Crise da água potável (Parte 2) - Canos de chumbo na crise da água potável
Com a ajuda do governo federal, estados e cidades podem ser capazes de se mover mais rápido. Um problema é a regulamentação. A EPA atualizou pela última vez a Regra de Chumbo e Cobre, que regula a rapidez com que os canos de chumbo devem ser substituídos, em 1991. Ela exigia que 7% dos canos de chumbo em um determinado local fossem substituídos a cada ano, embora isso aparentemente não fosse aplicado. Uma emenda que a EPA enviou à Casa Branca em julho, ainda aguardando assinatura, relaxaria essa taxa para 3% ao ano. (Também tornaria as regras mais rígidas para acelerar as substituições nas escolas.) O Sr. Olson chamou as mudanças propostas de "alarmantes".
O Sr. Olson disse que as cidades querem fazer as mudanças, mas substituir 10 metros de linhas de serviço pode custar US$ 50 bilhões (substituições em massa são mais baratas). Neste verão, a Câmara controlada pelos democratas aprovou duas vezes projetos de lei para começar a pagar por isso — primeiro uma autorização de US$ 22,5 bilhões, depois um projeto de lei de dotações que reservou US$ 1 bilhão para este ano fiscal. O projeto de lei de infraestrutura proposto também inclui dinheiro para remover canos de chumbo. Mas no Senado, esses planos não deram em nada até agora.
Uma administração de Joe Biden poderia fazer as coisas andarem. A EPA pode novamente estabelecer um padrão mais alto e pode ordenar audiências públicas tardias sobre o assunto, talvez em cidades duramente atingidas como Flint. Um projeto de lei co-patrocinado pelo deputado Chris Smith, um republicano de Nova Jersey, exigiria que todos os canos de chumbo fossem substituídos dentro de uma década. Seu cronograma pode parecer excessivamente ambicioso.